Có một khái niệm về kinh tế khá phổ biến tại Hàn Quốc đó là “chaebol” – gia đình tài phiệt, một cách gọi để chỉ về các tập đoàn kinh tế lớn do một gia đình nắm giữ. Nếu như ở Mỹ, hình thức này khiến các nhà cầm quyền lo ngại bởi quyền lực sẽ tập trung vào một số đối tượng thì tại Hàn Quốc, các chaebol - tập đoàn tài phiệt (như Samsung, LG, Huyndai,…) được chính phủ khuyến khích phát triển bằng nhiều chính sách ưu đãi. Họ chính là những “gã khổng lồ” nắm giữ thế mạnh to lớn trong nền kinh tế xứ Hàn.  

Nhờ các chính sách phát triển này mà các chaebol có được sự phát triển vượt bậc, vươn lên tầm cỡ thế giới, góp phần đưa nền kinh tế Hàn Quốc từ chỗ là một đất nước nghèo sau chiến tranh trở thành một nước công nghiệp mới. Sự phát triển mạnh mẽ về kinh tế của Hàn Quốc trở thành tấm gương cho những đất nước đang phát triển như Việt Nam và các quốc gia châu Á khác học tập.

Riêng đối với trong nước, các tập đoàn chaebol này cũng nắm giữ vai trò “trụ cột”. Điển hình như “gã chaebol khổng lồ” lớn nhất tại Hàn Quốc hiện nay đã chiếm tới 1/5 nền kinh tế quốc gia với doanh thu đạt 206,2 nghìn tỷ won (tương đương 171 tỷ USD) và nắm giữ  17% tổng GDP quốc dân (số liệu năm 2014).

Tầm ảnh hưởng của “gã khổng lồ” lớn nhất Hàn Quốc này được biết đến nhiều nhất trong lĩnh vực công nghệ. Đầu tiên phải kể đến sự thống lĩnh của họ trên thị trường TV màn hình phẳng, đã khiến cho SONY, một “đối thủ” từng ở vị trí dẫn đầu đã bị tụt hạng. Cũng chính “gã khổng lồ” này là người đã đi đầu trong cách mạng màn hình lớn hay giành chiến thắng với các dòng điện thoại Note sử dụng bút cảm ứng và sáng tạo nên cạnh màn hình thứ ba trên Note Edge - lần đầu xuất hiện trên smartphone.

Không dừng lại ở đó, cánh tay của “gã khổng lồ” này còn vươn sang cả nhiều lĩnh vực như: xây dựng, tài chính, bảo hiểm, y tế, quân đội… thậm chí cả ở những lĩnh vực ít người nghĩ tới như: sản xuất tàu thuyền, khách sạn, thời trang cao cấp cho nam giới…

“Gã khổng lồ” này sở hữu một khách sạn cao cấp ngay tại thủ đô Seoul có tên là Shilla. Cổng của khách sạn này được thiết kế mạng đậm phong cách truyền thống của đất nước này. Bên trong khu vực của khách sạn, bạn còn có thể tìm thấy cả cửa hàng miễn thuế, nơi vốn chỉ có tại các cửa khẩu, sân bay.

Ở lĩnh vực thời trang, họ tập trung đầu tư vào thời trang cao cấp dành cho nam giới. Thậm chí, họ còn đặt tên cho một dòng sản phẩm của mình là Galaxy Lifestyle. Điều thú vị là dòng thời trang này đã xuất hiện trước cả khi những thiết bị Galaxy Android trở nên phổ biến. Ở nước ngoài, họ được biết đến nhiều hơn bởi dòng thời trang có tên Bean Pole chuyên cung cấp áo polo và trang phục chơi golf. Nữ diễn viên Gwyneth Paltrow từng là đại diện cho thương hiệu này.

Bên cạnh việc xây những công trình lớn tại thủ đô Seoul (Hàn Quốc), họ mở rộng địa bàn xây dựng ra khắp thế giới. Cụ thể có thể kể đến như tòa tháp Burj Khalifa ở Dubai, toà tháp đôi Petronas ở Kuala Lumpur …

Tuy nhiên, có một sự thật còn bất ngờ hơn. “Gã khổng lồ” lớn nhất Hàn Quốc với những lĩnh vực hoạt động đa dạng kể trên từng có “xuất phát điểm” chỉ là một công ty nhỏ xuất khẩu cá khô và các loại rau củ quả sang Trung Quốc. Sau đó, họ mở rộng sang ngành dệt may và kinh doanh bảo hiểm. Trong năm 1966, họ đã bước sang lĩnh vực mới về dịch vụ ăn uống và điều hành công viên giải trí. Mãi đến ba năm sau đó, tập đoàn này mới “lẫn sân” sang lĩnh vực công nghệ với sự thành lập của Samsung Electronics.

Và hơn 40 năm sau, Samsung đã phát triển thành “gã khổng lồ” mà bạn nhìn thấy hôm nay.